根据水生植物的生活方式，一般将其分为以下几大类：挺水植物、浮叶植物，沉水植物和漂浮植物。

挺水植物

挺水型水生植物植株高大，花色艳丽，绝大多数有茎、叶之分；直立挺拔，下部或基中部沉于水中，根或地茎扎入泥中生长，上部植株挺出水面。

挺水型植物种类繁多，有菰、蒲苇、黑三棱、水烛、泽泻、慈姑、荷花、千屈菜、菖蒲、黄菖蒲、水葱、再力花、梭鱼草、花叶芦竹、香蒲、泽泻、旱伞草、芦苇等。

荷花

千屈菜

浮叶植物

浮叶型水生植物的根状茎发达， 花大，色艳，无明显的地上茎或茎细弱不能直立，叶片漂浮于水面上。

浮叶植物有：泉生眼子菜、竹叶眼子菜、萍蓬草、菱角、王莲、睡莲、荇菜、水鳖、芡实等。

荇菜

睡莲

沉水植物

沉水型水生植物根茎生于泥中，整个植株沉入水中，具发达的通气组织，利于进行沉水植物气体交换。叶多为狭长或丝状，能吸收水中部分养分，在水下弱光的条件下也能正常生长发育。对水质有一定的要求，因为水质浑浊会影响其光合作用。花小，花期短，以观叶为主。如软骨草属或狐尾藻属植物，在水中担当着“造氧机”的角色，为池塘中的其他生物提供生长所必需的溶解氧；同时，它们还能够除去水中过剩的养分，因而通过控制水藻生长而保持水体的清澈。水藻过多会导致水质混浊、发绿、并遮挡水生植物和池塘生物健壮生长所必需的光线。

沉水植物有：轮叶黑藻、金鱼藻、马来眼子菜、苦草、菹草等。

金鱼藻

漂浮植物

漂浮型水生植物种类较少，这类植株的根不生于泥中，株体漂浮于水面之上， 漂浮植物随水流、风浪四处漂泊，多数以观叶为主，为池水提供装饰和绿荫。又因为它们既能吸收水里的矿物质．同时又能遮蔽射入水中的阳光，所以也能够抑制水体中藻类的生长。漂浮植物的生长速度很快，能更快地提供水面的遮盖装饰。但有些品种生长、繁衍得特别迅速，可能会成为水中一害，如水葫芦等。所以需要定期用网捞出一些．否则它们就会覆盖整个水面。另外．也不要将这类植物引入面积较大的池塘，因为如果想将这类植物从大池塘当中除去将会非常困难。

漂浮植物有：凤眼莲、大漂、水鳖、满江红、槐叶萍等。

大漂

凤眼莲

喜湿植物

这类植物生长在水池或小溪边沿湿润的土壤里但是根部不能浸没在水中。喜湿性植物不是真正的水生植物，只是它们喜欢生长住有水的地方，根部只有在长期保持湿润的情况下，它们才能旺盛生长。

喜湿植物有：樱草类、玉簪类和落新妇类等植物，另外还有柳树等木本植物。红树植物。

樱草

玉簪